Маркус откашлялся и сплюнул.

«Она ушла, Накари! Вот что случилось».

«Что ты имеешь в виду под «ушла»? — Натаниэль Силивази вступил в разговор, несомненно, почувствовав переживания своих братьев. — Вы, ребята, посылаете мощные волны тревоги. Маркус, что случилось с Киопори?»

Тот покачал головой:

«Она еще жива, Натаниэль, но она с… — вампир едва мог заставить себя произносить эти слова. — С одним из Темных, и тот, кто удерживает ее, чрезвычайно могущественное существо. Судя по энергии, я почти готов поспорить, что Киопори с Сальваторе Нистором».

«Откуда ты можешь знать?» — спросил Кейген Силивази, присоединяясь к братьям на общей волне.

«Прошлой ночью в твоей клинике, — объяснял Маркус, — я взял ее кровь».

Эфир на мгновение заполнила тишина — братья осознавали смысл услышанного. Наконец Натаниэль спросил:

«Что именно ты видишь, Маркус?»

«Киопори где-то в пещере. Подземной, — он медленно вздохнул, стараясь не сорваться. — Братья, она прикована кандалами к постели».

После неловкой тишины Накари заговорил на румынском языке:

«Прошлой ночью она легла спать прямо перед тем, как Наполеан ушел на охоту. Я остался в зале на всю ночь, Маркус, только за пределами ее комнаты и дверей Ваньи. Так что я знаю, что она никуда не выходила. Боги, она была на третьем этаже, а лестницы, ведущей вниз с балкона, нет, — Накари глубоко вздохнул. — Я сразу почувствовал бы темную энергию, если бы Сальваторе вступил в этот дом. На самом деле, я даже не думаю, что это возможно: слишком много сильных воинов охраняют особняк».

«Но Сальваторе каким-то образом вошел в комнату», — сказал Кейген.

«Нет, говорю вам, — настаивал Накари, — приказом нашего Повелителя было оставаться в зале, позволить женщинам спать и не беспокоить до тех пор, пока они не попросят помощи. Но ни одна темная сила не вошла в этот дом, когда я его охранял! И нет никакого выхода из спальни, кроме…»

«Киопори может перемещаться на короткие расстояния», — перебил Маркус.

«Что ты имеешь в виду? — спросил Натаниэль. — Как это возможно? Она не вампир, а человек».

«Она небесная. И не использует дематериализацию. Киопори владеет какой-то магией и могла спуститься с балкона, хотя я и не знаю как».

«Сукин сын! — прорычал Накари. — Погодите…»

Все трое мужчин ждали в напряженном молчании, казалось, вечность. Когда Накари наконец вновь появился на связи, энергия гнева пронизывала его ауру.

«Это именно то, что она сделала, братья. Ее следы виднеются чуть ниже балкона и ведут в лес. Я разыскал их примерно в полутора милях в чаще, и…»

«И что?» — требовательно спросил Кейген.

«И Маркус прав. На поляне перед ней был второй энергетический след. Уже остывший… и безусловно темный».

«Сальваторе?» — спросил Натаниэль.

Накари остановился.

«Я не уверен. Он изучает черную магию, верно?»

«Да… точно, — ответил Маркус. — Почему ты спросил?»

«Потому что здесь темная энергия, брат. Демоническая. Зло здесь не единично: оно повсюду. Так что да, кто бы это ни был, он хорошо владеет темными искусствами».

Маркус закрыл глаза. Натаниэль вздохнул, прежде чем выступить в качестве голоса разума:

«Скорее всего, это Сальваторе. Честно говоря, новость хорошая».

«Как так?» — спросил Кейген. Его интересовало, как другие смогли понять то, что его логика принять не собиралась.

«Валентин был высокомерным и импульсивным, — объяснил Натаниэль. — И Зарек, как ребенок, подчинялся каждому темному порыву. Многие из Темных доверяют полностью только инстинктам, но Сальваторе — Маг, который ценит обучение и логику… тот, кто использует стратегию. Он не будет действовать в спешке и должен иметь массу вопросов о Принцессе — так же, как и мы. Она бессмертна? Может ли иметь детей от вампира? Способна ли родить девочку?»

«Натаниэль прав, — сказал Кейген. — Сальваторе сохранит Киопори жизнь, пока не узнает, как ее… эффективнее использовать. И поскольку другие боятся его магии, он просто может некоторое время держать пленницу на расстоянии. В любом случае, он не будет насиловать ее сразу, потому что это убьет ее через сорок восемь часов, а Сальваторе не настолько глуп».

«Согласен, — прорычал Маркус, начиная рассматривать ситуацию с тактической точки зрения. — Но вы должны знать, что он уже мучил Киопори. Мы не можем медлить».

Накари снова выругался себе под нос. Близнецы молчали.

А потом Маркус мгновенно сменился в лице, становясь тем, кем он всегда был — Древним Мастером Воином.

«Накари, — его властный тон был убедителен, — разбуди Наполеана. Натаниэль, приведи Джослин и Шторма в особняк. Я приведу Кристину. Кейген, мой брат, прошу прощения, но я собираюсь попросить тебя остаться присматривать за ними. Мы берем Накари из-за его познаний в магии и часовых для слежки. Воинское мастерство Натаниэля так же важно, как и мое. Поэтому остается только один человек, которому я могу доверить охрану Принцессы Ваньи, наших супруг и Шторм».

Кейген был взбешен:

«Многие мужчины способны присмотреть за женщинами, Маркус! Ты чертовски хорошо знаешь, что я могу бороться не хуже часовых, и я намного старше и опытнее Накари. Ты подвергнешь всех опасности своим чрезмерным желанием спасти Киопори, поэтому кто-то должен прикрывать спину Накари. Он хороший боец, но в первую очередь Маг. И если он будет концентрироваться на магии… Что ж, я хотел бы увидеть, что останется от нашего младшего брата».

«Я Мастер Маг, а не инвалид, Кейген, — прорычал Накари. — В скольких сражениях мы бились вместе? Я думаю, что могу защитить себя самостоятельно!»

«Да, — согласился Натаниэль, — но мы говорим о проникновении в логово нашего врага, о борьбе на их территории, используя твоих сил для поддержки. Ты довольно молодой Мастер, Накари».

Маг недавно потерял близнеца и теперь получал защиту от остальных братьев

«А ты иногда ведешь себя, как самая настоящая задница, Натаниэль!» — возразил Накари, чертовски хорошо зная, что дискуссия имела под собой основание.

У Маркуса не было на это времени.

«Достаточно! Натаниэль пойдет как Воин, Накари — в качестве поддержки; а ты, Кейген, останешься в особняке с женщинами и детьми. Обсуждение окончено».

Гнев Кейгена был осязаемым, но Маркус воспользовался званием, и его слово означало конец всех споров.

«Как ты пожелаешь, брат».

«Кейген, — добавил Маркус с нехарактерной нежностью в голосе. — Киопори была… подвержена насилию. В ее крови находится вампирский яд, а также змеиный. Но она не вампир и не может регенерировать. Ты самый талантливый целитель из всех, кого я знаю. Если мы приведем ее живой, я должен знать, что ты в безопасном месте ждешь, чтобы помочь ей. Ты мне нужен… целым и невредимым».

Кейген вздохнул:

«Твоя похвала — честь для меня, Воин».

«Накари, вызови братьев Олару и Джулиана, нашего охотника; а затем вернись домой и получи оружие. Я хочу, чтобы все собрались в особняке Наполеана в полном боевом вооружении. Мы понятия не имеем, на что идем, так что будьте готовы ко всему. Встретимся через час».

Глава 14

Наполеан ударил кулаком прямо по белой кирпичной стене библиотеки. Во имя любви Андромеды, женщины были с ним в течение двух дней, но уже сейчас Киопори находилась в руках Темного. И не просто сына Джегера, а Сальваторе Нистора: Мага возрастом в двенадцать сотен лет, вампира, олицетворяющего само зло, темного, как ночь, и хитрого, как лиса.

Наполеан постарался взять под контроль эмоции. Братья Силивази вместе с стражами и лучшими следопытами долины должны были прибыть в течение часа, чтобы составить стратегический план для возвращения Принцессы.